Mosquée Youssef Dey

Rue Sidi Ben Ziad

Au début du XVIIème Siècle, les Turcs, dont la position politique s'est stabilisée, voulurent posséder leur propre mosquée de rite hanéfite. Ce fut le souverain Youssef Dey (1610 - 1637), qui la fit construire en 1616.
Ce prince qui avait succédé Othman Dey hérite d'un pays organisée et prospère et réalisa, au cours d'un règne d'une trentaine d'années, une œuvre considérable dans le domaine architectural et urbain.
La Mosquée qui porte son nom est placée au cœur du réseau des souks turcs, qu'il édifia : Souk El Trouk (réservé aux tailleurs turcs), Souk El Birka (marché aux esclaves) et Souk El Béchamkia (pour les fabricant de " Bichmak " : babouches à la turque).
Cette mosquée rassemblait les artisans turcs pour la prière ; sa salle de prière est hypostyle, ses colonnes et ses chapiteaux sont de provenance diverses, avec cependant une prédominance du type hafside. Les voûtes d'arêtes et la coupole précédant le mihrab sont des modes de couverture courants. L'originalité de cette mosquée réside dans le remplacement du " minbar " (chaire à prêcher) en bois par le minbar en maçonnerie, la présence d'une " sedda " (haute estrade) pour les khoujas (lecteur de Coran), et par la forme du minaret et l'adjonction du tombeau du fondateur dans le cour. Ces deux éléments longent la rue Sidi Ziad et enrichissent la Médina d'une belle perspective.
A l'angle Nord-Est de la mosquée, s'élève, sur une base carrée, le minaret. C'est le premier modèle de type octogonal à Tunis, il inspira tous les minarets des mosquée turques postérieures. Cette tour octogonale se termine par un balcon circulaire, d'où les muezzins, protégés des intempéries par un auvent en bois, appellent à la prière.
Un lanterneau à toit pyramidal recouvert de tuiles couronne l'ensemble.
Le mausolée inaugure à Tunis la mosquée funéraire où le tombeau du fondateur s'associe au lieu du culte. Il abrite la tombe de Youssef Dey et celles des membres de sa famille.
Il est considéré, à juste titre, comme un chef-d'œuvre. De plan carré, il présente sur chaque face une grande arcature centrale flanquée de deux étages de défoncements en niches à fond plat. Les colonnes d'angles posées aux deux niveaux, allègent considérablement sa silhouette.