Dar Hussein

Place du Château n° 4

Occupant l'emplacement du " ksar " (Château) des Béni Khorassan (XI ème siècle), ce palais fut reconstruit par Ismaïl Kahia, ministre et gendre d'Ali Bey (1758-1781). Au début du XIXème siècle, il fut occupé par le célèbre Youssef Sahib El Tabaa, ministre de Hammouda pacha.
Après restauration, il abrita en 1858, le général Hussein d'où son nom de " Dar El Achra " (maison des dix) par référence aux dix notables qui formaient ce conseil.
En 1882, le général Forgemol, entré à Tunis à la tête des troupes françaises, décida de s'installer avec son état major au siège de la " Municipalité ". c'est ainsi que le palais fut choisi comme siège du commandement militaire français. Une place, l'actuelle Place du Château, gagnée sur un vieux cimetière, fut aménagée à l'occasion.
A la proclamation de l'indépendance, le palais fut affecté à l'Institut National d'archéologie et d'Art.
Après le passage de deux skifas, le visiteur découvre une belle cour à péristyle. Sur les murs, les faïences des Kallaline alternent avec les panneaux de faïence à " mihrab " meublés d'un vase. Les chapiteaux de type néo-corinthien sont, sans doute, l'œuvre de sculpteurs italiens.
On trouve le plan classique de la pièce à alcôve centrale flanquée de " maksoura " dans trois des quatre pièces encadrant la cour. La quatrième salle due à la fantaisie de Youssef Sahib Et Tabaa, présente un plan ramassé se rapprochant du carré tout en gardant les trois alcôves traditionnelles. Cette salle est couverte de voûtes à pans présentant un décor en stuc des plus exubérant, constitué de vases d'où jaillissent des bouquets déroulant de larges rinceaux sur les quatre pans de la voûte principale.